Όταν ο αέρας θερμαίνεται, γίνεται λιγότερο πυκνός και χάνει το οξυγόνο. Σε έναν κινητήρα αυτό μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα. Το πιο συνηθισμένο πρόβλημα είναι η απώλεια αποτελεσματικότητας. Άλλα προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν φθορά και ζημιά από τη θερμότητα στο μπλοκ του κινητήρα και το χτύπημα του κινητήρα που προκαλείται από θύλακες αέρα στον αέρα που τροφοδοτούνται για καύση.
Σε έναν κινητήρα, ένας ενδοψύκτης αντισταθμίζει την υπερβολική θερμότητα που προκαλείται από την υπερφόρτιση ή την υπερφόρτιση ενός κινητήρα. Όταν ο αέρας ψύχεται, γίνεται πιο πυκνός. Αυτή η αυξημένη πυκνότητα επιτρέπει την καύση περισσότερου αέρα και καυσίμου ανά κύκλο κινητήρα, κάτι που τελικά αυξάνει την ισχύ εξόδου του κινητήρα.
Τεχνικά, ένας ενδοψύκτης είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται μεταξύ των σταδίων υπερφόρτισης ή υπερφόρτισης για την ψύξη του αέρα για χρήση στο επόμενο στάδιο. Εάν η συσκευή χρησιμοποιείται στο τέλος του κύκλου υπερφόρτισης, ονομάζεται after cooler. Παρά τη διάκριση αυτή, τα δύο ονόματα χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά.
Το μέγεθος και ο σχεδιασμός εξαρτώνται από τον κινητήρα στον οποίο είναι εγκατεστημένο το ενδιάμεσο ψυγείο. Πολλά σύγχρονα αυτοκίνητα διαθέτουν ενδιάμεσους ψύκτες ή μετά ψύκτες. Βρίσκονται επίσης σε αεροσκάφη και άλλους κινητήρες υψηλής ισχύος.
Ένας ενδιάμεσος ψύκτης αέρα-αέρα λειτουργεί περνώντας ζεστό αέρα κινητήρα μέσα από σωλήνες. Αυτός ο αέρας ψύχεται με μεταφορά θερμότητας, καθώς ο ψυχρότερος αέρας περνά έξω από τους σωλήνες. Το πού είναι τοποθετημένο το ενδιάμεσο ψυγείο στον κινητήρα καθορίζει την απόδοση του συστήματος ψύξης.
Τα συστήματα που τοποθετούνται μπροστά είναι πιο αποτελεσματικά. Κάθονται στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου, όπου η κίνηση του αυτοκινήτου προς τα εμπρός μπορεί να ωθήσει αέρα μέσω του συστήματος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη συνεχή παροχή κρύου αέρα.
Τα συστήματα που τοποθετούνται στο επάνω μέρος είναι ελαφρώς λιγότερο αποτελεσματικά. Κάθονται πάνω από τον κινητήρα, γεγονός που επιτρέπει σε περισσότερη θερμότητα από τον κινητήρα να επηρεάσει το σύστημα ενδοψύξης, καθώς αυξάνεται η θερμότητα. Επίσης, αυτή η ρύθμιση δεν παρέχει ενσωματωμένη πηγή κρύου αέρα. Πολλοί μηχανικοί ξεπερνούν αυτό το πρόβλημα τοποθετώντας μια σέσουλα κουκούλας, ένα υπερυψωμένο άνοιγμα στο καπό που επιτρέπει στον αέρα να περάσει στο χώρο του κινητήρα.
Ένας ενδιάμεσος ψύκτης αέρα-νερού λειτουργεί μεταφέροντας τη θερμότητα από τον αέρα του κινητήρα στο νερό. Μόλις θερμανθεί το νερό, απομακρύνεται από τα ζεστά μέρη του κινητήρα. Στη συνέχεια μεταφέρει θερμότητα στον εξωτερικό αέρα.
