Η αρχή ενός ψυγείου αυτοκινήτου είναι σχετικά απλή. Κατά την οδήγηση, η ορμή του αέρα ψύχει τα μεμονωμένα σωληνάρια, με αποτέλεσμα το ζεστό ψυκτικό υγρό να εκπέμπει θερμότητα. Ως αποτέλεσμα, οι θερμοκρασίες εξισώνονται – το ψυκτικό υγρό γίνεται πιο ψυχρό, ενώ ο χώρος γύρω από το ψυγείο θερμαίνεται.
Ένα πολύ σημαντικό στοιχείο που εγγυάται τη σωστή λειτουργία του ψυγείου είναι ο ανεμιστήρας. Ενεργοποιείται, για παράδειγμα, όταν σταματάτε ή στέκεστε σε κυκλοφοριακή συμφόρηση, επειδή η ορμή του αέρα δεν μπορεί να αφαιρέσει τη θερμότητα. Στο πλαίσιο των σύγχρονων αυτοκινήτων θα πρέπει να αναφερθεί και ο ηλεκτρονικά ελεγχόμενος θερμοστάτης. Είναι εξοπλισμένο με ειδική βαλβίδα που ελέγχεται από τον ελεγκτή κινητήρα. Με αυτή τη λύση, είναι δυνατός ο χειρισμός της θερμοκρασίας του ψυκτικού με τέτοιο τρόπο ώστε ο κινητήρας να μπορεί να λειτουργεί στη βέλτιστη θερμοκρασία ανεξάρτητα από το τρέχον φορτίο.
Ποια υλικά χρησιμοποιούνται για την κατασκευή καλοριφέρ αυτοκινήτων; Τα κύρια εξαρτήματα του ψυγείου είναι συνήθως κατασκευασμένα από μέταλλο (π.χ. αλουμίνιο), ενώ το πάνω και το κάτω μέρος μπορούν να είναι κατασκευασμένα από πλαστικό. Καινοτόμα υλικά με ειδικές ιδιότητες χρησιμοποιούνται επίσης όλο και περισσότερο στην παραγωγή τέτοιων εξαρτημάτων. Ένα από αυτά είναι το Kevlar, που χρησιμοποιείται για την ενίσχυση ευαίσθητων εξαρτημάτων όπως οι σωλήνες ψυγείου. Πρόκειται για ένα συνθετικό πολυμερές που διακρίνεται για την πολύ υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό και ταυτόχρονα μικρό βάρος, το οποίο είναι καθοριστικής σημασίας για το σχεδιασμό των εξαρτημάτων του αυτοκινήτου.
Όσον αφορά την παραγωγή γρίλιων, η τεχνολογία χύτευσης με έγχυση αφρού πολυπροπυλενίου (EPP) κερδίζει δημοτικότητα. Αυτό το υλικό έχει πολλές ευνοϊκές ιδιότητες, οι σημαντικότερες από τις οποίες είναι η εξαιρετική απορρόφηση ενέργειας και το χαμηλό βάρος. Η χρήση αυτού του υλικού εγγυάται τη βελτιστοποίηση του συνολικού βάρους του οχήματος, καθώς και αυξημένη ασφάλεια σε περίπτωση σύγκρουσης.
