Υπάρχει μεγάλη συζήτηση για το αν ένα καλοριφέρ χαλκού ή αλουμινίου θα κρυώσει καλύτερα. Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα σε κάθε υλικό. Έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι ο χαλκός πραγματικά μεταφέρει θερμότητα καλύτερα από το αλουμίνιο. Είναι πιο εύκολο να επισκευαστεί στις περισσότερες περιπτώσεις από το αλουμίνιο και μέχρι τα τελευταία δύο χρόνια ήταν πολύ λιγότερο ακριβό. Τα μειονεκτήματα ενός χάλκινου καλοριφέρ είναι η διαφορά βάρους (το αλουμίνιο είναι πολύ ελαφρύτερο) και οι συγκολλήσεις που το συγκρατούν. Η συγκόλληση που συγκρατεί τους σωλήνες στα πτερύγια δεν μεταφέρει θερμότητα τόσο γρήγορα όσο ο χαλκός και επιβραδύνει τη μεταφορά θερμότητας. Η παρουσία συγκόλλησης όπου οι σωλήνες συγκολλούνται στις κεφαλές είναι επίσης η κύρια αιτία αυτού που είναι γνωστό ως "άνθιση συγκόλλησης". Είμαι βέβαιος ότι όλοι έχετε κοιτάξει μέσα σε ένα ψυγείο κάποια στιγμή και παρατηρήσατε τα λευκά υπολείμματα να αναπτύσσονται γύρω από τους σωλήνες. Αυτή η ανάπτυξη είναι το αποτέλεσμα χημικών αντιδράσεων από διαφορετικά μέταλλα (σωλήνες ορείχαλκου, κεφαλή χαλκού, συγκόλληση μολύβδου/κασσίτερου) και ασβέστη και άλλες χημικές ουσίες στο μείγμα νερού/αντιψυκτικού. Στη δεκαετία του 1990, ορισμένοι κατασκευαστές άρχισαν να χρησιμοποιούν μια διαδικασία που ονομάζεται âCopubrazeâ η οποία εξαλείφει τη συγκόλληση μεταξύ των σωλήνων και των κεφαλών. Οι σωλήνες συγκολλήθηκαν αντί να συγκολληθούν, κάτι που απέτρεψε το πρόβλημα άνθισης συγκόλλησης και δημιούργησε επίσης έναν καλύτερα κατασκευασμένο πυρήνα. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία ήταν πιο δαπανηρή και οι περισσότεροι κατασκευαστές προτιμούσαν το αλουμίνιο ούτως ή άλλως λόγω της εξοικονόμησης βάρους. Οι κατασκευαστές πυρήνων χαλκού άρχισαν επίσης να χρησιμοποιούν μικρότερους και λεπτότερους σωλήνες για να σπάσουν το ψυκτικό σε μικρότερες ποσότητες για να βελτιώσουν περαιτέρω την ψύξη. Οι μικρότεροι σωλήνες φράσσονταν πολύ πιο εύκολα, ειδικά όταν ο ιδιοκτήτης του οχήματος δεν τηρούσε τα συνιστώμενα διαστήματα έκπλυσης του συστήματος ψύξης. Χρησιμοποίησαν επίσης λεπτότερο υλικό για να μειώσουν το βάρος και να βελτιώσουν τη μεταφορά θερμότητας, αλλά η μακροζωία υπέφερε.
Τα θερμαντικά σώματα αλουμινίου είναι συγκολλημένα ή "αλουμινίου συγκολλημένα" και το τελικό κομμάτι είναι 100% αλουμίνιο. Αυτό εξαλείφει τα ανόμοια μέταλλα και τα προβλήματα άνθισης συγκόλλησης που επηρεάζουν τα χάλκινα καλοριφέρ. Τα θερμαντικά σώματα αλουμινίου μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν ευρύτερους σωλήνες που δημιουργούν μεγαλύτερη επιφάνεια επαφής από τους σωλήνες έως τα πτερύγια και βοηθούν στην ταχύτερη διάχυση της θερμότητας. Τα περισσότερα καλοριφέρ αλουμινίου χρησιμοποιούν σωλήνες πλάτους 1 και ορισμένοι κατασκευαστές όπως η Griffin προσφέρουν επίσης σωλήνες 1,25 και 1,5. Τα παραδοσιακά χάλκινα καλοριφέρ συνήθως χρησιμοποιούν σωλήνες ½â, επομένως ένα χάλκινο ψυγείο 4 σειρών έχει ελαφρώς μικρότερη επιφάνεια επαφής με πτερύγια από έναν πυρήνα αλουμινίου 2 σειρών με σωλήνες 1â, όταν λαμβάνεται υπόψη η απώλεια επιφάνειας επαφής στα καμπύλα άκρα των σωλήνων. Τα περισσότερα καλοριφέρ χαλκού OEM κατασκευάστηκαν με τους σωλήνες σε κέντρα 9/16â μεταξύ τους. Όλοι οι πυρήνες αλουμινίου είναι κατασκευασμένοι με τους σωλήνες σε κέντρα 7/16â ή 3/8â δημιουργώντας έναν πιο πυκνό και αποτελεσματικό πυρήνα από έναν τυπικό πυρήνα χαλκού. Γενικά λέει στους πελάτες ότι ένας υψηλής απόδοσης (σωλήνες σε 7/16â ή πιο κοντινά κέντρα) χάλκινη τεσσάρων σειρών θα ψύχει το ίδιο με έναν πυρήνα αλουμινίου με δύο σειρές σωλήνων 1â. Εάν απαιτείται περισσότερη ψύξη από το ψυγείο από ό,τι θα παρέχει οποιοδήποτε από αυτά τα σχέδια, τότε ένας πυρήνας αλουμινίου με δύο σειρές 1,25 είναι ο παχύτερος που συνιστάται για εφαρμογή στο δρόμο. Πιο παχύ από αυτό και μπορεί να έχετε πρόβλημα να τραβήξετε αέρα μέσα από τον πυρήνα σε χαμηλές ταχύτητες ή όταν βρίσκεστε σε φανάρι.
Το αλουμίνιο προσφέρει το πλεονέκτημα περίπου 30% έως 40% μικρότερου βάρους. Για έναν δρομέα αυτό είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα έναντι του χαλκού. Το αλουμίνιο μπορεί επίσης να γυαλιστεί σε φινίρισμα σαν καθρέφτης για όσους ενδιαφέρονται για εμφάνιση. Κανένα από τα δύο δεν έχει πλεονέκτημα όσον αφορά τη διάβρωση. Αν αφεθεί απροστάτευτος, ένας χάλκινος πυρήνας ψυγείου θα γίνει πράσινος και θα φθαρεί γρήγορα, ειδικά σε υγρό περιβάλλον. Γι' αυτό τα χάλκινα καλοριφέρ ήταν πάντα βαμμένα, συνήθως μαύρα. Το αλουμίνιο θα οξειδωθεί εάν δεν προστατεύεται από τα στοιχεία.
