Όπως συμβαίνει με τη συντριπτική πλειονότητα της θερμικής ενέργειας που δημιουργείται από έναν κινητήρα, γενικά χρειάζεται να απελευθερωθεί στο περιβάλλον μέσω κάποιας μορφής εναλλάκτη θερμότητας. Με το σύστημα ψύξης νερού υπάρχει το ψυγείο και με το σύστημα λαδιού, χρησιμοποιείτε ψύκτες λαδιού. Μοιάζοντας με μικροσκοπικούς εναλλάκτες θερμότητας εγκάρσιας ροής, οι ψύκτες λαδιού μπορούν να τοποθετηθούν σε πολλές ενδιαφέρουσες θέσεις μέσα στο σώμα ενός αυτοκινήτου για να μεγιστοποιήσουν την απόδοση ψύξης τους. Με το λάδι να διαρρέει κυρίως το μπλοκ κινητήρα, το σύστημα διεύθυνσης και έναν υπερσυμπιεστή σε υπερτροφοδοτούμενα οχήματα, το λάδι μπορεί πολύ γρήγορα να αποκτήσει θερμότητα, ειδικά κατά την έντονη οδήγηση. Έτσι, πριν το λάδι εισέλθει στο κάρτερ ή στο ρεζερβουάρ λαδιού για να διανεμηθεί γύρω από αυτά τα συστήματα, πρέπει να κρυώσει έτσι ώστε το λάδι να μην αποκτήσει άχρηστο ιξώδες. Το ιξώδες είναι ένα μέτρο του πόσο εύκολα ρέει ένα ρευστό και καθώς τα λάδια χάνουν και αποκτούν θερμότητα, το ιξώδες τους αυξάνεται και μειώνεται αντίστοιχα. Έτσι, ένα παχύρρευστο, σβολιώδες λάδι έχει υψηλό ιξώδες και ένα ομαλό, λεπτό λάδι ρέει πιο εύκολα και επομένως έχει χαμηλότερο ιξώδες. Τα λιπαντικά αυτοκινήτων είναι ειδικά σχεδιασμένα για να εφαρμόζουν σε συγκεκριμένες περιοχές ιξώδους. Επομένως, εάν μεταφερθεί υπερβολική θερμότητα στο λάδι, το ιξώδες του μειώνεται σε σημείο που θα δυσκολευόταν να λιπάνει σωστά τα απαιτούμενα συστήματα. Έτσι γίνεται μια ισορροπία? Θέλετε το λάδι σας να είναι αρκετά παχύρρευστο ώστε να προσκολλάται σε ορισμένα γρανάζια και άλλα κινούμενα μέρη για να τα διατηρείτε λιπαινόμενα, αλλά θέλετε επίσης να ρέουν εύκολα σε όλο το σύστημα λαδιού για να το κάνουν γύρω από τα μηχανικά στοιχεία του αυτοκινήτου. Και με τη θερμοκρασία να είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην αλλαγή του ιξώδους του λαδιού, η ψύξη γίνεται μια βασική διαδικασία. Σε αυτοκίνητα επιδόσεων –ειδικά σε αγώνες πίστας και αυτοκίνητα ράλι– η ψύξη λαδιού είναι εξαιρετικά σημαντική λόγω της ποσότητας θερμότητας που μεταφέρεται στο ρευστό από τη σταθερή επίπεδη οδήγηση και κινητήρες υψηλής ισχύος. Συγκεκριμένοι εναλλάκτες θερμότητας θα τοποθετηθούν σε περιοχές με υψηλή ροή αέρα για μέγιστη ψύξη έως τη θερμοκρασία του φυτιλιού μακριά από συστήματα όπως το σύστημα διεύθυνσης, διατηρώντας ολόκληρο το αυτοκίνητο σε μια ισορροπία θερμοκρασίας. Το αγαπημένο μου είναι το Lancia Delta Integrale Evo II που χρησιμοποιούσε ολόκληρο το μπροστινό μέρος ως είσοδο για πολλά ψυγεία. Ακόμη και τα περίβλημα των προβολέων ήταν ψημένα στη σχάρα για να επιτρέπεται ο αέρας στο χώρο του κινητήρα και μέσω των ψυγείων λαδιού που χρειάζονταν απεγνωσμένα για να διατηρηθεί το αυτοκίνητο ράλι υψηλής έντασης εντός των ορίων ασφαλούς λειτουργίας του. Την επόμενη φορά που θα βρεθείτε σε μια συνάντηση αυτοκινήτου, αναζητήστε κενά στο αμάξωμα που είναι αναπόσπαστα με τη σχεδίαση ενός αυτοκινήτου και μπορώ να εγγυηθώ ότι ένα πόδι περίπου στον αγωγό θα είναι ένα ειδικά τοποθετημένο ψυγείο λαδιού. Δεν χρειάζονται απαραίτητα όλα τα αυτοκίνητα συγκεκριμένα ψύξη λαδιού όμως? Η καθημερινή σας περιπέτεια θα χρειαστεί μόνο τα φυσικά αποτελέσματα ψύξης του λαδιού που βρίσκεται στο κάρτερ ή που διέρχεται από άλλες περιοχές με χαμηλότερες θερμοκρασίες για να παραμείνει εντός των απαιτούμενων ορίων ιξώδους. Από την άλλη πλευρά, εάν σκοπεύετε να πάρετε το αυτοκίνητό σας για να παρακολουθήσετε ημέρες ή να τοποθετήσετε ένα αυτοκίνητο για κατάλληλους αγώνες, η εφαρμογή ενός ψυγείου λαδιού θα ήταν καλή ιδέα καθώς τα περισσότερα κανονικά αυτοκίνητα δρόμου δεν έχουν σχεδιαστεί για να κοπανίζονται γύρο με γύρο. . Οι τροποποιήσεις του κινητήρα μπορεί επίσης να φέρουν την ανάγκη για ψυγείο λαδιού στο μπροστινό μέρος της λίστας αγορών. Καθώς ένας κινητήρας παράγει περισσότερη ισχύ, δημιουργεί φυσικά περισσότερη θερμική ενέργεια η οποία στη συνέχεια θα μεταφερθεί στο λάδι. Εάν αυτό το επίπεδο μεταφοράς θερμότητας είναι υψηλότερο από αυτό που είχε προβλεφθεί να αντιμετωπιστεί η αρχική μηχανική, τότε θα πρέπει να ληφθούν μέτρα για την απομάκρυνση αυτής της πρόσθετης θερμότητας από το σύστημα λαδιού.
Όσον αφορά την τοποθέτηση, ένα μπροστινό ψυγείο λαδιού είναι ίσως η απλούστερη μέθοδος. Καθισμένος μπροστά ή δίπλα στο ψυγείο, ένας μικρός εναλλάκτης θερμότητας θα πρέπει να επαρκεί για την ψύξη του λαδιού σε κάτι σαν Mazda MX-5 χωρίς να μειώνει πολύ το σύστημα ψύξης νερού. Είτε θέλουμε να το παραδεχτούμε είτε όχι, η ψύξη είναι πτυχή της αυτοκίνησης που κάθε petrolhead πρέπει να λάβει πολύ σοβαρά υπόψη. Η αμέλεια της ψύξης μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε καταστροφική βλάβη των κύριων εσωτερικών στοιχείων ενός κινητήρα, με θανατηφόρες συνέπειες για το αυτοκίνητο. Καθώς το λάδι είναι η ζωτική πηγή ενός κινητήρα, η διατήρηση του εντός του εύρους της ασφαλούς θερμοκρασίας λειτουργίας του είναι ζωτικής σημασίας και κάτι που μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστεί εάν σκοπεύετε να τροποποιήσετε την απόδοση του αυτοκινήτου σας ή να το μεταφέρετε στην πίστα.
