Η λειτουργία του ψυγείου αυτοκινήτου είναι κυρίως να ψύχει τον κινητήρα και να διασφαλίζει τη σταθερή λειτουργία του οχήματος κατά την οδήγηση, επομένως το ψυγείο είναι πολύ σημαντικό για το όχημα.
Τα θερμαντικά σώματα αυτοκινήτων χωρίζονται γενικά σε δύο τύπους: υδρόψυξη και ψύξη αέρα. Όπως υποδηλώνει το όνομα, η ψύξη του αέρα είναι να επιτευχθεί το αποτέλεσμα της απαγωγής θερμότητας μέσω της ροής του ψυχρού αέρα. Το αερόψυκτο ψυγείο έχει γενικά μια πυκνή δομή ψύκτρας στο κέλυφος, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μεταφορά της θερμότητας και να διατηρήσει τη θερμοκρασία του κινητήρα σε χαμηλό επίπεδο. Το υδρόψυκτο ψυγείο αφαιρεί τη θερμότητα μέσω της ροής του ψυκτικού. Η αντλία νερού αντλεί το ψυκτικό υγρό στο ψυγείο και στη συνέχεια χρησιμοποιεί τον τρέχοντα άνεμο και τον ανεμιστήρα για να ψύξει το ψυκτικό υγρό, έτσι ώστε να επιτευχθεί το αποτέλεσμα ψύξης.
